El Reino Unido lidera el reto de una solución a largo plazo
Toda vez que el desarrollo del uso de la energía de la nación crece rápidamente, los Estados Unidos y Europa son aún los mayores consumidores de energía. Si las corrientes actuales continuan, el suministro habrá de doblarse en los próximos años (mientras que las emisiones de CO2 habrán de ser reducidas a la mitad).
Para añadir más presión, nos encontramos con los objetivos de la UE para la reducción de emisiones – que requieren una reducción del 20% de la producción hacia 2020 y que otro 20% proceda de fuentes renovables y sostenibles.
Toda vez que las fuentes de energía sostenibles y renovables se vuelven más importantes debido al agotamiento progresivo de las reservas de combustibles fósiles, otras tecnologías están jugando un rol fundamental en el cambio de la forma en la que generamos energía.
Los combustibles fósiles siguen siendo una parte integral de la energía de mareas y, a la vez que el entorno energético cambia, las tecnologías que reducen su impacto medioambiental tendrán un papel fundamental en el cumplimiento de los objetivos medioambientales.
Así que, ¿de qué manera está cambiando la forma en la que producimos energía?
Mientras que el incremento del uso de generación de energía nuclear y electricidad renovable y la energía eólica de alta eficiencia no producen virtualmente ni contaminantes del aire ni gases de efecto invernadero, serán la biomasa y las tecnologías las que permitirán un quemado de carbón, petróleo y gasolina más limpios, lo cual establecerá la mayor diferencia.
En 2007, el gobierno británico hizo público su compromiso para un futuro bajo en carbono mediante los objetivos vinculantes propuestos para la reducción de las emisiones de carbonos en un porcentaje del 26-32 hacia 2020, y un 60% hacia 2050. El gobierno también presentó un libro blanco señalando la necesidad de respaldar las tecnologías de bajo carbono y asegurar las condiciones adecuadas relativas a la inversión para lograrlo.
Yorkshire y Humber es la única región del Reino Unido con un objetivo acordado para la reducción de emisiones de gases de efecto invernadero - con una reducción del 25% para 2016.
Con el cumplimiento de objetivos nacionales relativos a las energías renovables se pretende atraer hasta 20.000 millones de libras en inversiones nuevas e instalar 2.000 MW de capacidad de generación nueva en la región.
En sociedad con BP, E.On, Drax Power Ltd y AMEC, Yorkshire Forward es líder en el desarrollo de tecnologías de Captura y Almacenamiento de Carbono (CCS por sus siglas en inglés), que podrían reducir las emisiones a la atmósfera en 1.500 millones de toneladas hacia 2050.
La región suministra actualmente más del 17% de la energía total del Reino Unido, y está ubicada muy convenientemente al lado de los yacimientos de gas del Mar del Norte, donde el dióxido de carbono puede ser enterrado bajo el mar para que así no pueda subir a la atmósfera. Se están haciendo ya planes para la red y el desarrollo se espera que cueste unos 2.000 millones de libras para un período de 20 años.
Yorkshire y Humber, además, presume de la construcción de unas instalaciones de 200 millones de libras por parte de BP en asociación con DuPont y Associated British Foods para la producción de biocombustibles de segunda generación. Se espera que las instalaciones de Hull produzcan 420 millones de litros de bioetanol al año y lideren el desarrollo futuro de esta nueva tecnología. Las instalaciones, además, contendrán una planta de muestra que producirá 20.000 litros combustible biobetanol al año procedente de productos alimenticios.
Y en octubre de 2008 Drax anunció que construirán tres plantas de generación de energía de biomasa en el Reino Unido. La compañía estima que una vez las tres plantas estén operativas, Drax será responsable del suministro de hasta un 15% de la energía renovable del Reino Unido y de un diez por ciento del total de la electricidad del país.
La Universidad de Sheffield es un centro líder en el mundo de investigación para la conversión térmica de desechos y biomasa y mantiene una muy buena reputación a nivel mundial por sus novedosas investigaciones relativas a la combustión, la gasificación y la pirólisis de biomasa/desechos y los sistemas asociados de generación de energía eléctrica.
Toda vez que el entorno energético está cambiando y la legislación se halla en proceso de ajuste a la lucha contra el cambio climático, la región de Yorkshire y Humber es líder en el desarrollo de soluciones innovadoras que funcionan en el mundo real.
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